今週からから久しぶりに我がホームグラウンドの東京競馬場に競馬開催が戻ってきて、もちろん毎日王冠を観に行ったのだが、日本競馬界ではもう１つ大きな話題があった。
今日フランスのロンシャン競馬場で行われた欧州競馬の最高峰レース凱旋門賞に日本から昨年僅差２着のオルフェーヴルと、今年の日本ダービー馬キズナが出走したのである。
オルフェーヴルは１番人気、キズナは３番人気に支持されており、どちらも勝つ可能性がありそうだった。日本馬は２着は多いが勝っていないレースだが、今年は有力馬が２頭も出走するので「今年こそは」と思っていた。私だけではなく日本の競馬ファンの大半が同じ思いだっただろう。
府中市内の某喫茶店が臨時営業して凱旋門賞のパブリックビューイングを行なっていたので、そこでテレビ観戦してきた。
レースを見ているとオルフェーヴルも折り合いがついていたし今年こそはと思ったが、４コーナーから直線の入り口にかけて外から他の馬に被せられ、馬群から抜け出せなくなっていた。どうにか馬群をこじ開けて抜け出し、２頭が抜けてきた。
しかし、またしても勝利には届かずオルフェーヴルは２年連続の２着、キズナは４着という結果だった。勝ったのはフランスの無敗の3歳牝馬トレヴ。３歳牝馬は斤量がかなり軽くなるので斤量の差でまんまと突き放した。オルフェーヴルは昨年は勝ったと思わせるような惜しい２着だったが、今年は差を付けられての２着。去年ほどこの結果は悔しくない。ただ、直線の入り口で外から被せられたのは悔しかった。すんなりレースができたら結果は変わってきたのかも知れない。地元の馬にしてみればアジアの馬には勝たれたくないという意地があるんだろうな。
これで日本馬は４度目の２着。この壁を超えられる日は来るのだろうか？来年こそは日本馬に凱旋門賞を勝って欲しいな。
