さて、今年も優駿エッセイ賞に応募したのだが、月刊『優駿』2025年11月号で予選通過作品のタイトルが発表されていた。その優駿11月号を確認したところ、通過作品の中に私の（これまで一度も公開したことのない）ペンネームも、私の作品のタイトルも見当たらなかった。つまり、予選の時点で落選が確定である。
というわけで、応募した作品をWebで公開することにした。競馬エッセイのページ「そこに馬がいるからだ」に掲載している。タイトルは「あの夏、馬に会いに」。2001年に北海道旅行中、日高で乗った観光バス「しずないロマンロード号」が今も運行されていると聞き、当時のことを思い出してカイタノだが、あえなく予選落ち。
優駿エッセイ賞は今年も予選で落選。これで21年連続、予選（一次選考）で敗退ということになる。初めて応募した2004年は一次選考を通過したのだが、どうやらあの時がピークだったようだ。来年こそは、せめて佳作を受賞したいものである。やはりネタの見つけ方から修行し直さなければ。あのとき一次選考を通ったのは、筆力よりもネタが評価されたのだと思うし。
